Συνεχίζονται οι προσπάθειες για την ανεύρεση του Μπεν

Η οικογένεια του μικρού Μπεν, οι βρετανικές αστυνομικές αρχές, η κυβέρνηση της Μεγάλης Βρετανίας και κυρίως η μητέρα του, Κάρι δεν αντιμετώπισαν ποτέ την εξαφάνιση του παιδιού ως «case cold», αλλά ως μία υπόθεση που φρόντιζαν να αναθερμαίνουν στο πέρασμα του χρόνου με αμέτρητες κινήσεις, υποκινούμενες από την ελπίδα ότι το παιδί μπορεί και να βρίσκεται εν ζωή.

Στο πλαίσιο αυτής της ελπίδας κατέφθασε για πολλοστή φορά το πρωινό της περασμένης Δευτέρας στην Κω, ειδικό κλιμάκιο της βρετανικής αστυνομίας του νότιου Γιορκσάιρ ξεκινώντας και πάλι τις έρευνες. Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα «Daily Mirror», ένας αγνώστων στοιχείων μάρτυρας υποστήριξε ότι το παιδί συνεθλίβη κάτω από έναν εκσκαφέα, τον οποίο χειριζόταν ένας άνδρας που δεν βρίσκεται πια στη ζωή, ο Κωνσταντίνος Μπάρκας.

Ο μάρτυρας φέρεται να είπε στις βρετανικές αρχές: «Την ημέρα της εξαφάνισης του Μπεν, είδα τον Μπάρκα, μετά την επιστροφή του από το αστυνομικό τμήμα όπου πήγε να καταθέσει, να είναι ιδρωμένος και να τρέμει». Η παραπάνω καταγγελία ήταν αρκετή για να οδηγήσει στο «ύποπτο σημείο» μία ομάδα 19 ατόμων που συμμετέχουν στις ανασκαφές, μεταξύ των οποίων αστυνομικοί, εμπειρογνώμονες και ένας αρχαιολόγος. Επικεφαλής των ερευνών είναι οι επιθεωρητές Τζον Καζινς και Ματ Φένγουικ, με τον τελευταίο να έχει λάβει -σύμφωνα με τη «Mirror»- τον περασμένο Μάιο ποσό 1 εκατ. λιρών για τη χρηματοδότηση της ομάδας του, προκειμένου να ξεκινήσουν ξανά οι έρευνες για την υπόθεση του μικρού Μπεν.

Σύμφωνα με πληροφορίες, τα ποσά που έχουν καταβληθεί από τη βρετανική κυβέρνηση για την εξιχνίαση της εν λόγω υπόθεσης ξεπερνούν κάθε φαντασία.

Από την πρώτη στιγμή της εξαφάνισης του παιδιού, στις 24 Ιουλίου του 1991 στο χωριό Ηρακλής της Κω, όπου είχαν μεταναστεύσει ο παππούς και η γιαγιά του Μπεν, Έντι και Κριστίν, ενώ η μητέρα του εργαζόταν στο ξενοδοχείο «Palm Beach Hotel» στην περιοχή Ψαλίδι, η οικογένεια προσπάθησε να βρει μάρτυρες δίνοντας την αμοιβή των 20.000 βρετανικών λιρών (7 εκατομμύρια δραχμές). Εκείνη την εποχή δεν βρίσκεται κανείς που να είδε τον μικρό, δεν υπάρχει καμία αξιόπιστη μαρτυρία που να οδηγεί σε κάποιο ίχνος του. Οι γονείς του επιμένουν τοιχοκολλώντας σε κάθε δυνατό σημείο του νησιού φωτογραφίες του με το ποσό της αμοιβής και τη μητέρα του να πραγματοποιεί επαναλαμβανόμενα ταξίδια στην Κω. Ο Μπεν, παρ’ όλα αυτά, παραμένει αγνοούμενος.

Πέντε χρόνια αργότερα, η οικογένεια ανακοινώνει μέσα από τη βρετανική πρεσβεία το νέο ποσό που θα δοθεί σε όποιον βοηθήσει στην ανεύρεση του παιδιού. «Είχαμε συζητήσεις με έναν ευεργέτη, ο οποίος θέλει να παραμείνει ανώνυμος, σχετικά με την αμοιβή σε όποιον δώσει κάποιο στοιχείο για την ανεύρεση του Μπεν», είχαν πει τότε. «Το αποτέλεσμα είναι η αύξηση της αμοιβής από 7 εκατομμύρια δραχμές σε 191 εκατομμύρια δραχμές, δηλαδή 530.000 λίρες Αγγλίας. Ξέρουμε ότι τα χρήματα δεν είναι σημαντικός παράγοντας για τον μέσο Έλληνα πολίτη, τη βοήθεια και την υποστήριξη του οποίου εκτιμήσαμε πολύ τα τελευταία χρόνια. Ίσως αυτό το τεράστιο χρηματικό ποσό ενθαρρύνει κάποιον που ξέρει από πρώτο χέρι για την εξαφάνιση του Μπεν, να παρουσιαστεί. Όταν πεθάνει κάποιος, τον θάβουμε και αναπαύεται. Δεν υποφέρει πια και ξέρεις πού είναι. Μπορείς να προσευχηθείς γι’ αυτόν, να του μιλήσεις… Όμως επί πέντε χρόνια να μην ξέρεις τι ακριβώς συνέβη, είναι φρικτό φορτίο».

Γι’ ακόμη μία φορά και παρά το υπέρογκο ποσό αμοιβής δεν υπάρχει καμία απάντηση, καμία σοβαρή πληροφορία, καμία ισχυρή ένδειξη που να οδηγεί στη λύση του μυστηρίου της εξαφάνισης του Μπεν.

Είκοσι τέσσερα χρόνια μετά την εξαφάνιση, η βρετανική κυβέρνηση χρηματοδοτεί την αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ προκειμένου να συστήσει ένα ειδικό κέντρο ερευνών για την επιχείρηση Μπεν. Μία ομάδα αστυνομικών ανοίγει κιτρινισμένους φακέλους, ξεσκονίζει παλιά έγγραφα και ξανατυπώνει ξεχασμένες φωτογραφίες προσπαθώντας να τα βάλει όλα σε μια σειρά και να χαράξει τον δρόμο στον οποίο πρέπει να κινηθεί από δω και στο εξής. Η οργάνωση Crimestoppers δίνει για πρώτη φορά για αγνοούμενο εκτός Βρετανίας την αμοιβή των 12.500 ευρώ σε όποιον οδηγήσει στα ίχνη του Μπεν, ενώ εξετάζονται δεκάδες δείγματα DNA προκειμένου να γίνει σύγκριση με εκείνο του μικρού Μπεν, καθώς η εν λόγω υπηρεσία διαθέτει μία σημαντική βάση πληροφοριών. Ο υπεύθυνος της ομάδας για την επιχείρηση Μπεν, Τζον Κάζενς κάνει έκκληση να ανοίξουν τα στόματα όσων γνωρίζουν με τα παρακάτω λόγια: «Φέτος είδαμε τα πάντα σε οτιδήποτε έχει σχέση με την εξαφάνιση του Μπεν. Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να εντοπίσουμε εκείνους τους ανθρώπους που βρίσκονταν στην περιοχή εκείνη την εποχή, να μας πουν τι είδαν, οτιδήποτε μπορούν να θυμηθούν».

Η στοχοποίηση των Τσιγγάνων μέσα από διάφορες μαρτυρίες που καταφθάνουν στις αρχές, ωθεί τον πρόεδρο της Ενωσης Ελλήνων Τσιγγάνων Γιάννη Χαλιλόπουλο να απευθύνει έκκληση στους Τσιγγάνους προκειμένου να ψάξουν στη φυλή τους για το παιδί. Εθελοντές αναζητούν κάθε πιθανό και απίθανο στίγμα του Μπεν σε κάθε σημείο της χώρας, ενώ στην περιοχή της Κω εξετάζονται ακόμη και πηγάδια βάθους 36 μέτρων.

Σύμφωνα με τη «Mirror», στο πλάι των Βρετανών αστυνομικών που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Κω επιχειρώντας ενδελεχή έρευνα σε ένα χωράφι με ελιές το οποίο θεωρείται ως πιθανό σημείο ταφής του παιδιού, εργάζονται πυρετωδώς και ειδικοί οι οποίοι συμμετείχαν στις έρευνες για την τρομοκρατική επίθεση της 11^ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη καθώς και για εκείνες που έλαβαν χώρα στο Λονδίνο στις 7 Ιουλίου του 2005.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι οι έρευνες για την εξαφάνιση του μόλις 21 μηνών Μπεν Νίνταμ, το καλοκαίρι του 1991 στην Κω, δεν θα σταματήσουν μέχρι να δοθεί μία απάντηση. Η επιμονή των βρετανικών αρχών, τα υπέρογκα ποσά που έχουν διατεθεί μέχρι σήμερα από την βρετανική κυβέρνηση και Βρετανούς πολίτες και το πείσμα της Κάρι Νίνταμ είναι αρκετά για να κρατήσουν την υπόθεση ζωντανή.