Επαναστατικό ένζυμο εναντίον των πλαστικών

Μία ανακάλυψη ενός ενζύμου είναι ικανή να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε και προστατεύουμε το περιβάλλον λένε Βρετανοί και Αμερικανοί επιστήμονες.

Πιο συγκεκριμένα η ανακάλυψη του ενζύμου μπορεί να τρώει το πλαστικό καθώς θα διευκολύνει για πρώτη φορά την ολοκληρωτική διάσπαση και ανακύκλωση εκατομμυρίων τόνων πλαστικών, ιδίως μπουκαλιών από ΡΕΤ (polyethylene terepththalate) το οποίο σήμερα παραμένει επί εκατοντάδες χρόνια στο περιβάλλον. Το νέο ένζυμο αρχίζει να διασπά το πλαστικό μέσα σε λίγες μόνο μέρες, πολύ ταχύτερα από την διαδικασία στην φύση.

Μάλιστα τυχαία οι ερευνητές βρήκαν ένα τρόπο να τροποποιήσουν μέσω βιοτεχνολογίας το ένζυμο, έτσι ώστε να είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στο να τρώει το ΡΕΤ.

Οι επιστήμονες ήδη προσπαθούν να εξελίξουν το τροποποιημένο ένζυμο, για να αξιοποιηθεί σε μαζική βιομηχανική κλίμακα και έχει ήδη διαπιστωθεί ότι μπορεί με την κατάλληλη τροποποίηση το ένζυμο να εξολοθρεύσει όχι μόνο το PET αλλά και το PEF που είναι υποκατάστατο του PET και δημιουργεί επίσης μεγάλη ρύπανση στο περιβάλλον.

Να τονίσουμε ότι περίπου ένα εκατομμύριο πλαστικά μπουκάλια πουλιούνται κάθε λεπτό ανά τον κόσμο και μόνο το 14% ανακυκλώνονται και πάλι χωρίς να εξασφαλίζεται η τέλεια ανακύκλωση των υλικών.