Ανακάλυψη των αρχέγονων γονιδίων Notch

Οι επιστήμονες έκαναν μία σημαντική ανακάλυψη για το ανθρώπινο γονιδίωμα DNA όσον αφορά την εξέλιξη του ανθρώπου σύμφωνα με την δαρβινική θεωρία.

Τα γονίδια, που ανήκουν στην ευρύτερη οικογένεια των αρχαίων γονιδίων Notch, εμφανίσθηκαν μέσω τυχαίων μεταλλάξεων πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια, δηλαδή προτού εμφανισθεί η απότομη διόγκωση του ανθρώπινου εγκεφάλου, σύμφωνα με το αρχείο των απολιθωμάτων.

Ο εγκέφαλος σχεδόν τριπλασιάσθηκε σε όγκο από την εποχή του Αυστραλοπίθηκου πριν τρία εκατομμύρια χρόνια ενώ πολύ αργότερα 200.000 εμφανίστηκε ο Homo Sapiens.

Τα γονίδια Notch επέτρεψαν να αυξηθεί η παραγωγή νευρωνικών βλαστικών κυττάρων, ενώ παράλληλα καθυστέρησαν την ανάπτυξη των βλαστοκυττάρων σε ώριμα κύτταρα γεγονός που βοήθησε στην δημιουργία του νεοφλοιού που αύξησε κατακόρυφα την νοημοσύνη του ανθρώπου όπως την γνωρίζουμε σήμερα.

Τα γονίδια Notch έχουν μια μακρά εξελικτική ιστορία εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών και παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των εμβρύων στο ζωικό βασίλειο.

Στους σημερινούς ανθρώπους τα γονίδια Notch2NL εμφανίζονται σε ελαφρώς διαφορετικές παραλλαγές εκ των οποίων οκτώ έχουν ανακαλυφθεί έως τώρα, αλλά εκτιμάται ότι υπάρχουν και άλλες.