Έφυγε ο θρυλικός Ολλανδός Ευγένιος Γκέραρντ του ΟΦΗ

Ένας πραγματικός φιλέλληνας και ο μεγαλύτερος σε διάρκεια προπονητής στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Ολλανδός Ευγένιος Γκέραρντ έφυγε από τη ζωή στα 77 του χρόνια, σκορπίζοντας θλίψη σε όλους τους φιλάθλους.

Ευτυχώς είχε προλάβει να τιμηθεί τόσο στην Κρήτη ως προπονητής του ΟΦΗ όσο και στην Ελλάδα γενικότερα.

Αποκορύφωμα το φιλικό προς τιμήν του πριν από 1,5 μήνα, όπου παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας, έδωσε το παρών σε αναπηρικό καρότσι φανερά καταβεβλημένος.

Ο Γκέραρντ ήρθε στον ΟΦΗ ως προπονητής το 1985 και έμεινε μέχρι το 2000. Συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του κρητικού συλλόγου με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 1987, επικρατώντας στα πέναλτι με 3-1 του Ηρακλή του Βασίλη Χατζηπαναγή.

Τη σεζόν 1985-1986, στη δεύτερη χρονιά του στην ομάδα του Ηρακλείου, ο ΟΦΗ τερμάτισε στη 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα της Α’ Εθνικής, μόλις πέντε πόντους πίσω από πρωταθλητή Ελλάδας Παναθηναϊκό.

Το 1986-1987, ο Γκέραρντ έκανε τον ΟΦΗ να νικήσει με 1-0 επί της Χάιντουκ Σπλιτ στο Κύπελλο UEFA. Στον επαναληπτικό οι Κρητικοί ηττήθηκαν με 1-4 και αποκλείστηκαν.

Το 1993 έγινε η μεγαλύτερη επιτυχία, καθώς ο ΟΦΗ πέρασε στους 16 του Κυπέλλου Κυπελλούχων εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης, μετά από νίκη 2-0 στο Ηράκλειο, ενώ είχε χάσει στην Ισπανία με 1-0.

Ο Ολλανδός προπονητής που αγάπησε και τίμησε την Ελλάδα ως δεύτερη πατρίδα του όσο λίγοι, σίγουρα θα μείνει αξέχαστος για την εργατικότητά του, το ήθος του, τον σεβασμό του σε όλους και την αγάπη του προς την Κρητική ομάδα του ΟΦΗ που λάτρευε μέχρι το τέλος της ζωής του.